El mayor obstáculo es la formación y el carácter de la mayoría de los padres, médicos y educadores. Los individuos dentro de una sociedad jerárquica crean muros/defensas psicológicas a su alrededor y éstos, obviamente, tendrán un efecto tanto en el estado mental como físico del individuo y, por tanto, en su capacidad para vivir una vida libre y experimentar el placer. Estos padres intentan entonces (a menudo inconscientemente) sofocar la energía vital de los niños. Por ejemplo, las expresiones vocales naturales del niño (gritos, chillidos, bramidos, llantos, etc.) y la motilidad natural del cuerpo. Como señaló Reich:
«Los niños pequeños pasan por una fase de desarrollo caracterizada por una vigorosa actividad de la musculatura de la voz. Muchos padres consideran que la alegría que sienten los niños por los ruidos fuertes (llanto, chillidos y formación de una variedad de sonidos) es una agresividad patológica. Por ello, se advierte a los niños que no griten, que se queden «quietos», etc. Los impulsos del aparato vocal se inhiben, su musculatura se contrae crónicamente y el niño se vuelve callado, «bien educado» y retraído. El efecto de estos malos tratos se manifiesta pronto en trastornos de la alimentación, apatía general, palidez de la cara, etc. Es de suponer que las alteraciones del habla y el retraso en el desarrollo del habla son causados de esta manera. En el adulto vemos los efectos de este maltrato en forma de espasmos de la garganta. Las constricciones automáticas de la glotis y de la musculatura profunda de la garganta, con la subsiguiente inhibición de los impulsos agresivos de la cabeza y el cuello, parecen ser particularmente características.» [Los niños del futuro, p. 128]
«La experiencia clínica nos ha enseñado», concluyó Reich, «que a los niños pequeños se les debe permitir «gritar» cuando el grito está inspirado en el placer. Esto puede ser desagradable para algunos padres, pero las cuestiones de educación deben decidirse exclusivamente en el interés del niño, no en el de los adultos.» [Op. Cit., p. 128]
Además de amortiguar la energía vital en el cuerpo, tal sofocación también inhibe la ansiedad generada por la presencia de impulsos antisociales, crueles y perversos dentro de la psique -por ejemplo, la destructividad, el sadismo, la codicia, el hambre de poder, la brutalidad, etc. (impulsos denominados por Reich como pulsiones «secundarias»). En otras palabras, esto reduce nuestra capacidad de empatizar con los demás y, por tanto, las directrices éticas internas que todos desarrollamos se ven empañadas, lo que nos hace más propensos a expresar esas pulsiones secundarias, antisociales. Así que, irónicamente, estas pulsiones secundarias son el resultado de la supresión de las pulsiones primarias y de las sensaciones de placer asociadas a ellas. Estas pulsiones secundarias se desarrollan porque las únicas expresiones emocionales que pueden atravesar las defensas de la persona son distorsionadas, duras y/o mecánicas. En otras palabras, la moralidad compulsiva (es decir, actuar según las reglas impuestas externamente) se hace necesaria para controlar las pulsiones secundarias que la propia compulsión crea. Mediante estos procesos, la crianza autoritaria de los niños se autojustifica:
«Los psicoanalistas no han sabido distinguir entre las pulsiones primarias naturales y las secundarias perversas y crueles, y matan continuamente la naturaleza en el recién nacido mientras intentan extinguir el «animalito bruto». Ignoran por completo el hecho de que es exactamente esta matanza del principio natural la que crea la naturaleza secundaria perversa y cruel, la llamada naturaleza humana, y que estas creaciones culturales artificiales hacen a su vez necesarios el moralismo compulsivo y las leyes brutales.» [Reich, Op. Cit., p. 17-18]
El moralismo, sin embargo, nunca puede llegar a la raíz del problema de las pulsiones secundarias, sino que de hecho sólo aumenta la presión del crimen y la culpa. La verdadera solución es dejar que los niños desarrollen lo que Reich llama autorregulación natural. Esto sólo puede hacerse sin someterlos a castigos, coacciones, amenazas, sermones y amonestaciones moralistas, retirada de amor, etc. en un intento de inhibir su expresión espontánea de los impulsos vitales naturales. El desarrollo sistemático de las tendencias enfáticas del joven infante es la mejor manera de «socializar» y restringir las actividades perjudiciales para los demás. Como señaló A.S. Neill «la autorregulación implica una creencia en la bondad de la naturaleza humana; una creencia de que no hay, y nunca hubo, pecado original.» [Summerhill, p. 103]
Según Neill, los niños a los que se les da libertad desde el nacimiento y no se les obliga a ajustarse a las expectativas de los padres aprenden espontáneamente a mantenerse limpios y desarrollan cualidades sociales como la cortesía, el sentido común, el interés por aprender, el respeto por los derechos de los demás, etc. Sin embargo, una vez que el niño ha sido acorazado mediante métodos autoritarios destinados a obligarle a desarrollar tales cualidades, queda fuera de contacto con su núcleo vital y, por tanto, ya no es capaz de desarrollar la autorregulación. En esta etapa se hace cada vez más difícil que las emociones prosociales den forma al modo de vida en desarrollo del nuevo miembro de la sociedad. En ese momento, cuando se desarrollan las pulsiones secundarias, el autoritarismo de los padres se convierte en una necesidad.
Esta opresión produce una incapacidad para tolerar la libertad. La gran mayoría de las personas desarrollan esto automáticamente por la forma en que son criados y es lo que hace que todo el tema de la educación de los niños sea de crucial importancia para los anarquistas. Reich llegó a la conclusión de que si los padres no suprimen la naturaleza en primer lugar, entonces no se crearán impulsos antisociales y no será necesario el autoritarismo para suprimirlos: «Lo que tan desesperada y vanamente tratáis de conseguir por medio de la compulsión y la amonestación está ahí en el recién nacido listo para vivir y funcionar. Dejemos que crezca como la naturaleza requiere, y cambiemos nuestras instituciones en consecuencia.» [Así pues, para criar hijos psicológicamente sanos, los padres deben adquirir un conocimiento de sí mismos, en particular de cómo se desarrollan los conflictos internos en las relaciones familiares, y liberarse en lo posible de las formas neuróticas de comportamiento. La dificultad para que los padres adquieran ese autoconocimiento y se desacondicionen suficientemente es, obviamente, otro obstáculo para criar hijos autorregulados.
Sin embargo, el mayor obstáculo es el hecho de que los mecanismos de torsión se establecen tan pronto en la vida, es decir, poco después del nacimiento. De ahí la importancia de que los padres conozcan a fondo qué son las supresiones rígidas y cómo funcionan, para que desde el principio puedan evitar (o al menos disminuir) que se formen en sus hijos. Por último, Reich advirtió que es crucial evitar cualquier mezcla de conceptos: «No se puede mezclar un poco de autorregulación con un poco de exigencia moral. O confiamos en la naturaleza como algo básicamente decente y autorregulador o no lo hacemos, y entonces sólo hay un camino, el de la formación por compulsión. Es esencial captar el hecho de que las dos formas de educación no van juntas». [Op. Cit., p. 46]
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