Sí que los hay. Mientras que la mayoría de los anarquistas se han opuesto a la religión y a la idea de Dios como algo profundamente antihumano y una justificación de la autoridad terrenal y la esclavitud, algunos creyentes en la religión han llevado sus ideas a conclusiones anarquistas. Como todos los anarquistas, estos anarquistas religiosos combinaban una oposición al Estado con una postura crítica hacia la propiedad privada y la desigualdad. En otras palabras, el anarquismo no es necesariamente ateo. De hecho, según Jacques Ellul, «el pensamiento bíblico conduce directamente al anarquismo, y que éste es la única posición antipolítica» de acuerdo con los pensadores cristianos.» [citado en Peter Marshall, Demanding the Impossible, p. 75].
Hay muchos tipos de anarquismo inspirados en ideas religiosas. Como señala Peter Marshall, la «primera expresión clara de una sensibilidad anarquista se remonta a los taoístas de la antigua China del siglo VI a.C.» y «el budismo, en particular en su forma zen,… A… Un fuerte espíritu libertario. «Algunos combinan sus ideas anarquistas con influencias paganas y espiritualistas. Sin embargo, el anarquismo religioso suele adoptar la forma de anarquismo cristiano, y nos centraremos en éste.
Los anarquistas cristianos se toman en serio las palabras de Jesús a sus seguidores de que «los reyes y los gobernantes tienen dominio sobre los hombres; que no haya tal cosa entre vosotros.» Del mismo modo, la afirmación de Pablo de que «ninguna autoridad sino Dios» se lleva a su conclusión obvia con el rechazo de la autoridad del Estado en la sociedad. Así pues, para un verdadero cristiano, el Estado usurpa la autoridad de Dios y corresponde a cada individuo gobernarse a sí mismo y descubrir que (utilizando el título del famoso libro de Tolstoi) El Reino de Dios está dentro de sí mismo.
Del mismo modo, la pobreza voluntaria de Jesús, sus comentarios sobre los efectos corruptores de la riqueza y la afirmación bíblica de que el mundo fue creado para que la humanidad lo disfrutara en común, se tomaron como base para una crítica socialista de la propiedad privada y el capitalismo. De hecho, la iglesia cristiana primitiva (que podría considerarse como un movimiento de liberación de esclavos, aunque posteriormente se cooptara en una religión estatal) se fundó en el reparto comunista de los bienes materiales, un tema que ha aparecido constantemente en los movimientos cristianos radicales (de hecho, la Biblia se habría utilizado para expresar las aspiraciones libertarias radicales de los oprimidos, que en épocas posteriores habrían tomado la forma de la terminología anarquista o marxista). De ahí los comentarios igualitarios del pastor John Ball durante la revuelta campesina de 1381 en Inglaterra:
«Cuando Adán remaba y Eva hilaba, ¿quién era entonces un caballero?»
La historia del anarquismo cristiano incluye la herejía del Espíritu Libre en la Edad Media, numerosas revueltas campesinas y los anabaptistas en el siglo XVI. La tradición libertaria en el seno del cristianismo resurgió en el siglo XVIII en los escritos de William Blake y del estadounidense Adam Ballou, llegando a conclusiones anarquistas en su Practical Christian Socialism de 1854. Sin embargo, el anarquismo cristiano se convirtió en un hilo conductor claramente definido del movimiento anarquista con la obra del famoso autor ruso León Tolstoi.
Tolstoi se tomó en serio el mensaje de la Biblia y llegó a considerar que un verdadero cristiano debe oponerse al Estado. De su lectura de la Biblia, Tolstoi sacó conclusiones anarquistas:
«el poder [sobre] significa usar la fuerza, y usar la fuerza significa hacer a aquel cuya fuerza se usa, lo que no le gusta y lo que el que usa la fuerza ciertamente no querría que se hiciera a sí mismo. en consecuencia, el poder [sobre] significa hacer a otros lo que no querríamos que nos hicieran a nosotros, es decir, hacer el mal». [El Reino de Dios está en ti, p. 242].
Así, un verdadero cristiano debe evitar gobernar a los demás. Desde esta posición antiestatista, abogó naturalmente por una sociedad autoorganizada desde abajo: «¿Por qué hemos de pensar que la gente no oficial no puede organizar su vida para sí misma, así como la gente pública puede organizarla no para sí misma, sino para los demás? [The Anarchist Reader, p. 306]
Tolstoi instó a la acción no violenta contra la opresión, considerando la transformación espiritual de los individuos como la clave para crear una sociedad anarquista. Como sostiene Max Nettlau, la «gran verdad que subraya Tolstoi es que el reconocimiento del poder de la bondad, del bien, de la solidaridad -y de todo lo que se llama amor- está dentro de nosotros mismos, y que puede y debe despertarse, desarrollarse y ejercerse en nuestro propio comportamiento». [Breve historia del anarquismo, pp. 251-2]
Como todos los anarquistas, Tolstoi criticaba la propiedad privada y el capitalismo. Al igual que Henry George (cuyas ideas, al igual que las de Proudhon, tuvieron un fuerte impacto en él), se opuso a la propiedad privada de la tierra, argumentando que «si no fuera por la defensa de la propiedad de la tierra, y su consiguiente aumento de precios, la gente no se amontonaría en estos espacios estrechos, sino que se dispersaría por la tierra libre de la que todavía hay mucho en el mundo». «Además, «en esta lucha [por la propiedad de la tierra] no tienen ventaja los que trabajan la tierra, sino siempre los que participan en la violencia del gobierno». [Op. Cit., P. 307] Así, Tolstoi reconoció que los derechos de propiedad en todo lo que va más allá del uso requieren de la violencia del Estado para protegerlos (la posesión está «siempre protegida por la costumbre, por la opinión pública, por los sentimientos de justicia y reciprocidad, y no deben ser protegidos por la violencia.» (ibid)). De hecho, argumenta que:
«Decenas de miles de hectáreas de terrenos forestales propiedad de un solo terrateniente -mientras que miles de personas cercanas no tienen combustible- necesitan ser protegidas por la violencia. También lo hacen las fábricas y plantas en las que se ha defraudado y se sigue defraudando a varias generaciones de trabajadores. Sin embargo, además de hacer cientos de miles de fanegas de grano, propiedad del mismo dueño, que los retuvo para venderlos al triple de precio en tiempos de hambruna». [Ibid.]
Tolstoi afirmaba que el capitalismo arruinaba moral y físicamente a los individuos y que los capitalistas eran «comerciantes de esclavos». Consideraba que era imposible que un verdadero cristiano fuera capitalista, ya que un «fabricante es un hombre cuyos ingresos consisten en el valor eviscerado de los trabajadores, y toda su ocupación se basa en el trabajo forzado, en el trabajo antinatural» y, por lo tanto, «debe renunciar primero a arruinar vidas humanas para su propio beneficio». [El Reino de Dios está dentro de ti, p. 338, p. 339] Como es lógico, Tolstoi sostenía que las cooperativas eran la «única actividad social que tiene una moral, que respeta a la persona que no quiere ser parte de la violencia puede participar en ella». [citado en Peter Marshall, Op. Cit. p. 378]
Desde su oposición a la violencia, Tolstoi rechaza tanto el Estado como la propiedad privada e insta a adoptar tácticas pacifistas contra la violencia en la sociedad y a crear una sociedad justa. En palabras de Nettlau, «afirmó la resistencia al mal; y a una forma de resistencia -por la fuerza activa- añadió otra: la resistencia por desobediencia, la fuerza pasiva….» [Op. Cit., P. 251] En sus ideas de una sociedad libre, Tolstoi estaba claramente influenciado por la vida rural rusa y las obras de Pierre Kropotkin (como los campos, las fábricas y los talleres), PJ Proudhon y por el no anarquista Henry George.
Las ideas de Tolstoi tuvieron una fuerte influencia en Gandhi, que inspiró a sus compatriotas a utilizar la resistencia no violenta para expulsar a Inglaterra de la India. Además, la visión de Gandhi de una India libre como una federación de comunas campesinas es similar a la visión anarquista de Tolstoi de una sociedad libre (aunque debemos subrayar que Gandhi no era anarquista). El Grupo del Trabajador Católico en Estados Unidos también estuvo fuertemente influenciado por Tolstoi (y Proudhon), al igual que Dorothy Day, una devota cristiana pacifista y anarquista que fundó el periódico del Grupo del Trabajador Católico en 1933. La influencia de Tolstoi y del anarquismo religioso en general también puede encontrarse en los movimientos de la teología de la liberación en América Latina y del Sur, que combinan las ideas cristianas con el activismo social entre la clase obrera y el campesinado (aunque debemos señalar que la teología de la liberación se inspira más generalmente en las ideas socialistas del Estado que en las anarquistas).
En los países en los que las iglesias tienen un poder político de facto, como Irlanda, partes de Sudamérica, la España del siglo XIX y principios del XX, etc., los anarquistas suelen ser fuertemente antirreligiosos porque la iglesia tiene el poder de reprimir la disidencia y la lucha de clases. Así, mientras que la mayoría de los anarquistas son ateos (y por lo tanto están de acuerdo con Bakunin en que si Dios existiera, sería necesario para la libertad y la dignidad humana abolirlo) hay una tradición minoritaria dentro del anarquismo que saca conclusiones anarquistas de la religión. Además, la mayoría de los anarquistas sociales consideran dogmático y extremo el pacifismo tolstoiano, que ve la necesidad (a veces) de la violencia para resistir males mayores. Sin embargo, la mayoría de los anarquistas estarían de acuerdo con los tolstoianos en la necesidad de la transformación de los valores individuales como un aspecto esencial para crear una sociedad anarquista y en la importancia de la no violencia como táctica general (aunque, debemos señalar que algunos anarquistas rechazan por completo el uso de la violencia en defensa propia, a pesar de que no hay otra opción disponible).
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