Discursos contra la conscripción (1917) – Emma Goldman, Alexander Berkman, Ballantine, Shapiro, Leonard D. Abbott…

Reunión de la La Liga Sin Conscripción, incluyendo el discurso de Emma Goldman [Palacio de Hunts Point – 8 p.m. Nueva York, 4 de junio de 1917].

Transcripción realizada por el taquígrafo público Charles Pickler, empleado de la Stenographic Service Company de la ciudad de Nueva York, contratado por la La Liga Sin Conscripción. Copia de la transcripción original conservada en la Biblioteca Tamiment de la Universidad de Nueva York.

La transcripción fue incautada por las autoridades del gobierno en la sede de la La Liga Sin Conscripción el 15 de junio de 1917, el día en que Emma Goldman y Alexander Berkman fueron arrestados.

Los discursos de Berkman y Goldman en este evento fueron presentados como la prueba 33 del gobierno en el juicio contra la conscripción de Berkman y Goldman en junio-julio de 1917. Para la transcripción del interrogatorio de Charles Pickler en el tribunal, véase «Goldman & Berkman v. United States: Transcript of Record, 1917 Sept. 25», pp. 163-67, 219-23 (Emma Goldman Papers microfilm, reel 59).

LEONARD D. ABBOTT, ESQ., (PRESIDENTE)

EL PRESIDENTE: Amigos míos, os pido que os controléis. Si algún partido o partidos intentan crear problemas, ignorarlos. Estamos aquí esta noche para afirmar el poder de una idea contra el poder de la fuerza física. Estamos aquí esta noche para afirmar el poder de la libertad frente al poder de la autoridad.

A lo largo de la historia, las ideas libres han tenido que luchar por su derecho a existir, y hombres y mujeres han tenido que ir a la cárcel, y en algunos casos dar su vida, para que la libertad pueda avanzar. Esta noche, en esta sala, estamos librando el último combate de esta eterna guerra por la libertad. Les decimos a los militaristas que tratan de obligar a los estadounidenses a engrosar las filas de los militaristas de todo el mundo, a engrosar las filas de los mismos militaristas que han hecho de Europa un caos, y que siguen masacrando a hombres, mujeres y niños allí, les decimos: «Cuidado, podéis llegar hasta aquí, pero no más allá». Les decimos: «Vayan a Europa a luchar contra los alemanes, si quieren, pero no intenten arrastrarnos con vosotros cuando no estamos dispuestos a ir». (Aplausos.) A los militaristas les decimos: «Nosotros no nos metemos con vosotros, pero vosotros os metéis con nosotros, y si intentáis llevarnos por la fuerza nos resistiremos.» (Grandes aplausos.)

Oímos hablar mucho del anarquismo en la actual lucha contra la conscripción. Si los anarquistas se destacan en esta lucha, es porque tienen el coraje de sus convicciones y no tienen miedo de expresarlas. Los anarquistas muestran sus convicciones y las manifiestan tanto en tiempos de guerra como en tiempos de paz. Reconocen que la guerra es la prueba misma de la sinceridad antimilitarista. Separa a los que son sinceros de los que no lo son. El hombre que se declara antimilitarista en tiempos de paz y luego abandona sus convicciones en tiempos de guerra y peligro no es un antimilitarista, es un débil. Y la paradoja de la situación actual es que los anarquistas, aunque no se declaren patriotas, defienden los principios americanos. El reclutamiento es antiamericano, es inmoral, y como muchos creen inconstitucional.

Hay una disposición en nuestra Constitución que prohíbe el servicio involuntario. Si conscripción no significa servidumbre involuntaria, entonces no sé el significado de estas dos palabras.

Hace un año, nuestra nación americana no estaba dispuesta a comprometerse con el principio de la conscripción y la conscripción era al menos una cuestión discutible; ahora las autoridades hablan de infligir la pena de muerte a los que se oponen a la conscripción, a pesar de que los opositores a la conscripción adoptan hoy el mismo punto de vista que la inmensa mayoría del pueblo americano ha adoptado antes. Hace unos meses, el presidente Wilson dijo que no había podido averiguar de qué se trataba la guerra. Insinuó que no nos concierne en América. Hace unos días dijo ante la Cruz Roja en Washington que no teníamos ningún agravio especial contra Alemania.

Hace dos años el Presidente era demasiado orgulloso para luchar contra los alemanes; ahora parece que los alemanes son demasiado orgullosos para luchar contra nosotros; al menos no han hecho una declaración formal de guerra contra Estados Unidos. Entonces, ¿por qué, en nombre de la humanidad y el sentido común, arrastrar a América a esta guerra, o convertir este país en un campo armado? ¿Por qué seguir los caminos equivocados que han seguido todos los países europeos y amontonar armamento sobre armamento? ¿Por qué enviar a la flor de nuestros jóvenes a las trincheras? ¿Por qué no van los viejos? Podemos prescindir de ellos mejor que de nuestros jóvenes. Esta no es nuestra guerra. No es una guerra en la que los revolucionarios sociales puedan tener un interés real. La guerra ha sido un error, me parece, casi sin excepción. La Revolución Rusa es lo único bueno, lo único decente que ha salido de ella. (Tremendos aplausos.)

No olviden que la actual Ley de Conscripción es sólo el borde delgado de la cuña; no olviden que es sólo el comienzo de la gran apertura que traerá el monstruo militar a nuestros hogares, y a medida que se fortalezca se volverá más codicioso, y el amor por la conquista se apoderará de él, y lo próximo que se nos exigirá será conquistar México. Ese es el progreso natural del militarismo. Si creéis en esta guerra, adelante, pero a nosotros no nos obliguéis. Tenemos tanto derecho a nuestros principios como los militaristas a los suyos.

Honro a ese gran estadounidense Henry D. Thoreau, que escribió sobre el deber de la desobediencia civil, a él seguimos y a sus doctrinas. Creemos que llegará el momento en que la más alta conciencia de la humanidad se mostrará en la desobediencia civil a las exigencias injustas de unos pocos poderosos.

Los militaristas hablan de prestar un servicio patriótico a la nación. Pero hay dos tipos de servicio, y hay dos tipos de naciones. ¿A qué nación se refieren? Hay una nación compuesta por los explotadores, los capitalistas y los militaristas. Y hay una nación de trabajadores explotados, de cuerpos laborales perseguidos. A los primeros, los capitalistas, los consideramos nuestros enemigos. A los segundos, los obreros, los dirigentes obreros, les prometemos nuestra lealtad inmortal. Nos unimos a nuestros camaradas en todo el mundo. Una de las circunstancias inspiradoras de la época es la formación en Inglaterra y en otras partes de consejos obreros, como los que se formaron durante la Revolución Rusa, cuyo único objeto es trabajar por la paz del pueblo.

Decimos que somos hombres sin patria, pero al decir esto afirmamos el parentesco con todos en todos los países. Sí, amigos míos, como nuestro joven anarquista, Louis Kramer, dijo hace unos días: «Somos ciudadanos del mundo, y somos los verdaderos patriotas y los verdaderos amantes de todos los pueblos, y nos oponemos al militarismo y a la servidumbre forzada». Les digo, amigos míos, que un país debe tener una conciencia culpable, cuando arresta a jóvenes sin otro motivo que el de dar entradas para esta reunión, y fijar su fianza en 7.000 dólares. Un país debe tener una conciencia culpable cuando arresta a jóvenes universitarios, cuando su único crimen es que están sinceramente en contra del militarismo.

(Aplausos.)

Les digo que un país debe tener una conciencia culpable cuando se arresta a hombres y mujeres con cargos endebles o sin ellos, cuando se disuelven reuniones con pretextos endebles o sin ningún pretexto, cuando se suprimen los periódicos radicales y cuando se allanan las sedes radicales en muchas ciudades. Si estos son los primeros frutos del militarismo, ¿cuál será la cosecha completa?

No sé cuántos jóvenes se negarán a inscribirse y a ser reclutados mañana, pero sí sé que el joven que se sacude la garra sangrienta del militarismo cuando se le pone sobre el hombro, que se niega a ser enviado a las trincheras de Europa, sé que ese joven está haciendo algo que tiene un valor incuestionable, no sólo para él mismo sino para toda la humanidad y para toda la posteridad. (Aplausos) El joven que por una aguda sinceridad e idealismo se niega a tomar las armas en una causa que no cree es más fuerte que cualquiera o todos los gobiernos que hayan existido. (Aplausos tremendos) Abajo el militarismo. Y abajo el estado que no puede mantenerse a sí mismo si no es mediante el servicio forzado.

(Aplausos tremendos)

Tenemos varios oradores aquí esta noche, algunos de ellos jóvenes en edad de ser reclutados, y otros pocos. Algunos de ellos están más allá de la edad de reclutamiento, y no son responsables, pero luchan en este asunto como si fueran responsables. El primer orador es un joven en edad de ser reclutado, director de una escuela moderna en Stony Ford, Nueva York. Me complace presentar al Sr. Robert H. Hutchinson, pero antes de terminar quiero decir que los anarquistas no tienen miedo de ir a la línea de fuego. Esa no es la razón. La razón es nuestro principio subyacente, la base misma de nuestra creencia, que esto está mal. Estamos en contra ahora y siempre lo estaremos. (Aplausos)

SR. ROBERT H. HUTCHINSON: Amigos míos, si entramos en esta guerra para vencer a los ejércitos alemanes podemos tener éxito, pero podemos ser conquistados por un poder mucho más insidioso que los ejércitos. Permítanme recordarles cómo fue que el Imperio Romano, en el siglo II antes de Cristo, conquistó el pequeño país de Grecia. El ejército de ese pequeño país se hundió hasta su completa destrucción luchando contra la máquina de combate romana, pero al final fue la civilización griega la que conquistó a los romanos. Los romanos asumieron el gobierno griego; los escritores romanos imitaron la literatura griega; los romanos imitaron la arquitectura griega. De la misma manera, cuando Roma siguió su curso y los bárbaros del Norte bajaron y se hicieron dueños de lo que quedaba del Imperio Romano, fue la civilización romana la que reconquistó a los bárbaros.

Ahora, ¿se repite la historia? ¿Es posible que los Estados Unidos entren en esta guerra contra Alemania y venzan a los alemanes por las armas, y al final sean conquistados por Alemania? Cuando digo Alemania no me refiero a la masa de gente dentro de los confines del Imperio Alemán, sino al tipo de civilización que las clases dominantes han elaborado. Me refiero a la Kultur. ¿Qué significa «Kultur»? Tiene dos vertientes. Por un lado está la idea de una especie de socialismo de estado en el que el Estado entra en todas las fases de la vida humana con el propósito de eliminar el desperdicio y hacer que la gente actúe más como una unidad. Esto puede traducirse mejor por nuestra palabra eficiencia. La otra idea implicada en la concepción de la kultur es la de la obediencia absoluta e incuestionable a la autoridad. En un sentido, Kultur significa un sistema, una eficiencia, que las clases dominantes de Alemania han elaborado para aumentar su propio poder. Ese no es el tipo de kultur que esperamos aquí en América. ¿Qué diferencia hay entre lo que escuchamos hoy en día en lugares como éste, qué diferencia hay entre nuestro americanismo moderno y esta kultur? ¿Qué diferencia hay entre la eficiencia alemana y la americana?

¿Qué diferencia hay entre la subordinación de la libertad individual, ya sea en Alemania o en los Estados Unidos? Si aquí creemos realmente en la libertad y la democracia, si realmente sostenemos que los derechos del individuo son importantes, no luchemos contra una organización alemana, sino luchemos contra esta kultur, tanto a este lado del Atlántico como al otro, en todas partes. Movilicemos a la gente para que luche por la libertad real que significa la democracia, movilicémosla para que luche por algo más que la mera palabra; movilicémosla para que luche para que la libertad y la democracia se conviertan en hechos y se mantengan como hechos, no como meras palabras. (Aplausos) No nos dejemos engañar y no permitamos que otros se dejen engañar. No estamos en peligro por los ejércitos alemanes; estamos en peligro por esta kultur. Ha conquistado Inglaterra y Francia, y ahora ha tomado posesión de América, en cierto modo. Es una gran invasión de los derechos individuales. No queremos armas y balas; queremos propaganda y educación. No queremos gases venenosos, queremos aire fresco. Y tampoco queremos que la palabra Libertad siga siendo una palabra; queremos que se convierta en un hecho. (Tremendos aplausos)
Por lo tanto, les pido que se unan a mí en la exigencia de que esta Ley de Conscripción sea derogada, (Aplausos) o al menos que se haga algún tipo de enmienda a la misma para que a aquellos que están realmente en conciencia contra la guerra de cualquier tipo se les permita seguir sus principios sin ser molestados y en libertad. (Aplausos)

EL PRESIDENTE: La siguiente oradora será una joven madre, la Sra. Ballantine.

SRA. BALLANTINE: Mis amigos, es relativamente fácil para mí venir aquí y hablar con vosotros porque tengo un hijo de sólo quince meses. Cuando pienso en las madres de aquí cuyos hijos tienen que ser enviados a estas sangrientas batallas, con las que no tienen ninguna simpatía, simplemente me horroriza. No entiendo cómo lo hacen. Para mí todo el tema de la maternidad se ha vuelto tan terrible, que no puedo pensar en mi pequeño hijo con ecuanimidad. Es un espécimen físico perfecto, y cuando pienso que puedo criarlo hasta que sea un hombre perfecto para que me lo quiten sin su consentimiento ni el mío creo que he cometido un crimen contra la humanidad. Dicen que esta va a ser la última guerra, para aplacar a la gente que saben que se les opone. Hay un libro que acaba de salir, escrito por un poillou francés, la palabra francesa para soldado, en el que describe las condiciones en el frente, y las condiciones que encuentran los soldados allí en las trincheras. Describe la forma en que viven, con el agua hasta la cintura, el frío y la congelación, la consecuencia de las enfermedades y las alimañas con las que están cubiertos. ¿Tengo que dar a mi hijo por eso? Preferiría que muriera. Y a las mujeres les digo: «No criéis. No tengáis más hijos si para eso los criáis».

(Aplausos)

No es para eso que damos la vida. La vida debería ser una cosa hermosa, una cosa para desarrollarse y florecer, en lugar de una cosa para ser una masa de heridas y llagas y horrores, dejada en algún campo de batalla. Hago mi protesta como madre, y como individuo a las madres–no, no, no, no den a sus hijos. (Aplausos)

EL PRESIDENTE: El siguiente orador es un joven en edad de conscripción, Peter Kane, Jr.

MR. PETER KANE, JR.: Amigos míos, pronto tendrán a la policía. Amigos míos, se han hecho grandes sacrificios esta noche para traerlos aquí. Me gustaría contarles muchas cosas, pero América no me lo permite. (Aplausos)

UNA VOZ DESDE LA GALERÍA: Será mejor que vuelvas a Rusia.

MR. KANE: Voy a volver allí pronto, puede que tú vayas conmigo. Amigos míos, dos nobles muchachos fueron arrestados en el Madison Square Garden para traerlos aquí esta noche, y me permito decir que a pesar de eso hay un ejército permanente en el exterior, con su protesta, diciéndole al Presidente Wilson lo mucho que aman la Conscripción. (Aplausos y vítores)

Soy un ciudadano americano nacido libre y es mi deber preservar esas instituciones de la democracia que significan la libertad de principios de conciencia, (Aplausos y vítores), y estoy dispuesto también a dar mi insignificante vida para preservar esas instituciones por las que lucharon los antepasados de América. Si nuestro querido país está luchando una guerra por la democracia, mis queridos hermanos, deberíamos tener esta democracia en casa primero. (Aplausos y vítores) Cualquier intento de violar las leyes de la verdadera democracia debe ser aplastado por la voluntad del pueblo que ama la democracia (Aplausos), y mañana el 5 de junio tendrán su oportunidad de aplastar esas leyes que destruyen la democracia, y yo por mi parte, amigos míos, me pondré del lado de su querido patriota, Patrick Henry. En cuanto a mí, señores, denme la libertad o denme la muerte. (Muchos hurras y grandes aplausos)

Tres hurras por las barras y estrellas. (Aplausos)

MR. KANE: Si aquella persona que hizo nuestra querida Bandera de las Estrellas pudiera vernos hoy, diría, ¿por qué dije Libertad? Es posible que se me llame la atención por decir estas cosas, amigos míos, pero no teman eso, porque soy un ciudadano estadounidense demócrata, que tiene la creencia, al menos, de que tengo derecho a decir lo que pienso. No puedo permitir que ninguna ley interfiera con la libertad de mi conciencia, y no voy a permitir que ninguna secta proporcione ninguna ley bajo una democracia que representa un Gobierno representativo para llevarme a la matanza de mis semejantes. Me niego a convertirme en un asesino bajo cualquier pretexto. (Aplausos) Las leyes sólo existen por la creencia de un pueblo en su necesidad para lograr la Libertad de la Justicia y la Rectitud. Creemos que cualquier ley odiosa para la democracia, que ponga en peligro la preservación de la libertad de pensamiento y de conciencia, es tiránica y apta sólo para las autocracias. Los ciudadanos estadounidenses amantes de la libertad queremos que este cuerpo sea gobernado por el militarismo aplastado y no podemos ni toleraremos ningún intento de prusianizar América bajo ningún pretexto. (Aplausos y algo, evidentemente una bombilla eléctrica, lanzada desde la galería y que golpea a los pies del orador).

MR. KANE: ¿Procederá la comisión de orden público a que hable con seguridad? (Risas) Nosotros, el pueblo, hacemos los gobiernos y somos los jueces finales en cuanto a lo que debe ser promulgado como leyes. Nuestros representantes votaron a favor de la guerra, es cierto, pero nosotros, el pueblo de América, conocemos los horrores de la guerra, y no queríamos ni queremos la guerra. De hecho, nuestros representantes no nos representan.

Por lo tanto, repudiamos una declaración de guerra hasta que el pueblo norteamericano, las masas, los trabajadores, que son los que luchan y pagan los impuestos para una guerra, tengan el derecho que la verdadera democracia garantiza, el derecho a decidir mediante un referéndum si quieren o no la guerra.

(Grandes aplausos y hurras.)

Aprovechando la maquinaria gubernamental que puede ser manipulada a conveniencia de esas personas a las que nuestros representantes parecen considerar más que al pueblo, se ha hecho pasar por el Congreso una ley que declara de alguna manera una guerra que el pueblo no quiere. Y les digo aquí ahora, mis hermanos, que yo, por mi parte, no defenderé ninguna ley que no esté dentro de la Constitución escrita de los Estados Unidos de América. No tomaré ninguna medida y dejaré a la conciencia de todo hombre que quiera la democracia, que entienda por qué luchó este país para conseguir la democracia, que no defienda esa ley. (Aplausos)

Está en su poder. Háganlo.

EL PRESIDENTE: La siguiente oradora no es sólo una madre, sino una abuela. Pido a la Madre Yuster que dé un paso al frente. La Madre Yuster es rumana y me ha pedido que traduzca algo de esto a la audiencia.
(Una señora se adelanta y se pone al lado del Presidente mientras éste procede).

EL PRESIDENTE: Ahora hablo en su nombre. Vengo aquí esta noche con el corazón lleno de dolor. Quiero decir estas pocas palabras al público; ya que mi vocabulario es limitado en inglés y mi voz es débil. Nosotras, las madres, no hemos dado nuestra vida para criar a compañeros fuertes y sanos para convertirlos en asesinos y matarifes de sus semejantes.

(Aplausos)

Pensamos que trajimos a nuestros hijos a un mundo civilizado en el que podrían ser utilizados como miembros de la sociedad y hacer que el mundo sea mejor y no peor. Sé que expreso el sentimiento de muchos otros miembros cuando expreso mis sentimientos, que nunca permitiremos que nuestros hijos sean reclutados. Hemos puesto nuestras vidas en peligro al darlos a luz; estamos dispuestos a dar nuestras vidas para salvarlos. Que vayan los que quieren la guerra; nadie los detiene. Madres, despertad. Dense cuenta de lo que esto significa. No permitáis que vuestros hijos vayan a la guerra.

(Aplausos)

EL PRESIDENTE: El siguiente orador es uno que todos vosotros conocéis, un luchador de toda la vida, no sólo contra el militarismo, sino contra todo lo que aplasta el espíritu humano, un hombre que fue a la cárcel durante catorce años en la lucha por la libertad. Les presento a Alexander Berkman. (Grandes aplausos.)

ALEXANDER BERKMAN: Camaradas, amigos y enemigos (Grandes aplausos) y todos los que creen en la libertad de pensamiento y la libertad. Hace un momento hemos tenido una demostración aquí de quién cree en la libertad de expresión. Los militaristas, los falsos patriotas y los demás tienen reuniones masivas esta noche. Tienen reuniones mañana. No enviamos a nuestros hombres a perturbar sus reuniones.

(Grandes aplausos y hurras.)

¿Quién cree en la libertad? ¿Nosotros creemos en la libertad o ellos? Os decimos a vosotros, y cuando me refiero a todos vosotros, me refiero a estos detectives, a estos hombres federales, a los soldados y a los marineros, os decimos a todos vosotros, si queréis la guerra, adelante.

Creemos en la libertad, pero podéis seguir adelante.

(Aplausos y vítores.)

Pero os decimos además, si creéis en la libertad, si pretendéis luchar por la libertad y la democracia ¿cómo podéis obligarnos a hacer lo que no queremos hacer? (Grandes aplausos y vítores.) Veo a unos cuantos, o más bien a bastantes jóvenes uniformados en esta audiencia, y quiero saber si cuando miran en sus propias conciencias no piensan que no estoy haciendo un discurso florido, sino que estoy hablando con sentido común. Eso debería gustarles, si realmente tienen sentido de la justicia.

Estados Unidos dice que vamos a luchar contra Alemania. ¿Por qué? Dicen que vamos a luchar contra Alemania porque queremos darles libertad y democracia. Si creen que pueden dar a un pueblo libertad y democracia desde el exterior, si creen que pueden dar a un pueblo o a una nación libertad al final de una bayoneta o con balas, adelante. No nos oponemos. No interferiremos. Pero si son tan generosos con la libertad como para llevarla a Alemania al otro lado del mar, ¿por qué no conservan la libertad aquí mismo, en este país? ¿eres ciudadano?

A. BERKMAN: Tengo la palabra ahora mismo. Si quieres la palabra después, creemos en la libertad de expresión y te la daremos. No hay mayor beneficio en el mundo que la libertad. No hay nada más grande en todo el universo que la libertad de conciencia, la libertad de opinión y la libertad de acción, en definitiva la libertad. Pero somos nosotros los que luchamos por la libertad, y nadie más, no los que se oponen a nosotros. Llevamos muchos años luchando por la libertad, e incluso por la libertad de los que se oponen a nosotros. (Grandes aplausos.)

UNA VOZ: ¿Saben lo que dijo el rabino Wise?
OTRAS VOCES: Cállate, cállate.

(Hay muchos abucheos y gran confusión. Alguien lanzó algo al orador).

A. BERKMAN: Quiero que este hombre diga lo que hay en su corazón. Está bien. Yo digo que este es un momento solemne. Hombres y mujeres y soldados y otros, no hagáis de esto algo ligero. Sois hijos de las madres, aunque llevéis uniforme. Queréis ir al frente. De acuerdo. Pero considerad lo que hacéis y pensad si tenéis derecho a reprimir a los que no creen como vosotros. Consideradlo bien, sobre todo si pretendéis luchar bajo la bandera de la libertad de expresión y de la libertad.

Consideradlo. Llévense eso a sus cuarteles. Piénsalo bien. Nunca habéis oído a los patriotas hablarnos así. Nosotros les hablamos así. No os lanzamos vasos ni ladrillos. Os decimos que consideréis, que miréis en vuestros propios corazones y que hagáis lo que creáis correcto. Pero no puedes pensar que es correcto suprimir al otro porque piensa de manera diferente. No podéis creerlo en vuestros propios corazones o tendríais menos que decir en oposición a nosotros, y seríais menos, mucho menos que humanos. Estamos aquí para decir lo que creemos, de la misma manera que vosotros estáis en cien y una salas en toda la Ciudad, en miles de salas en todo el país hoy para decir lo que creéis. Eso significa libertad de expresión, y por la libertad soy el primero en luchar. (Grandes aplausos.)

Este es un momento muy serio. Dejadme deciros, si conocéis lo que está sucediendo en el país hoy, sabéis que este es uno de los momentos más trágicos en la vida de este país. No lo toméis a la ligera, porque es el momento más terrible y trágico de la vida del país. El reclutamiento en un país libre significa el cementerio de la libertad, y si el reclutamiento es el cementerio, el registro es el enterrador. (Grandes aplausos y vítores y abucheos, y algo lanzado al orador que parecía un limón).

Muy bien, ahora hablo yo; tú puedes hablar después.

(Alguien en la galería lanza algo al orador y dice algo que la taquígrafo no puede entender).

Aquellos que quieran registrarse deben hacerlo, pero los que saben lo que significa la libertad, y estoy seguro de que hay miles en este país, no se registrarán.

(Muchos hurras y grandes aplausos.)

Ha habido muchos días negros, muchos viernes negros y domingos negros en la historia de este país. Días negros para el trabajo en los que los que te dan de comer eran acribillados en las calles porque estaban a favor de mejores condiciones de vida.

Ha habido muchos días negros para el trabajo. Pero va a haber un día más negro, no un viernes negro, sino un martes negro. (Grandes aplausos) Y creo que los que se dan cuenta de todo el significado de forzar a un país supuestamente libre a un campo armado, los que se dan cuenta de eso deberían ponerse de luto mañana. Deberían llorar la pérdida de la libertad del país. No es un día para alegrarse. Te alegras por algo que te da felicidad, alegría, libertad. Pero algo que significa tu mayor esclavitud, algo que significa la coacción para que hagas cosas en contra de tu conciencia, en contra de tu naturaleza, en contra de los dictados de todo lo que es bueno en ti… cosas como esas deberían ser lloradas y lamentadas, y no hacerlas una fiesta. Es un momento trágico para mí, porque amo al pueblo estadounidense más que a quienes quieren esclavizarlo en beneficio de Morgan y de otros.

(Aplausos)

Ni los soldados de este país ni los trabajadores tienen enemigos al otro lado del océano. Los soldados y los trabajadores y todos aquellos que realmente tienen que trabajar mental o físicamente, por su pan y mantequilla, no tienen enemigos allí. El enemigo que tienen está aquí mismo, en este país; (Aplausos) tienen un enemigo que gana dinero, millones y miles de millones, con vuestra sangre, con los niños pequeños y las viudas, metiéndolos en talleres clandestinos, haciéndolos trabajar a todas horas, (Grandes aplausos) (Alguien en la galería lanzó algo al orador que rompió el cristal de la mesa que tenía delante y no se oyó el resto de los comentarios para terminar la frase). Esos son los enemigos que tenemos.

UNA VOZ: Tú eres el enemigo.

A. BERKMAN: No tengo más amor por estos enemigos americanos explotadores que el que tengo por el Kaiser alemán. (Alguien en la galería gritó: «vuelve a Europa, donde debes estar. De todas formas no eres un ciudadano americano». También alguien lanzó algo que rompió uno de los globos eléctricos de la fila de luces de pie).

A. BERKMAN: No, no, gracias. Por lo tanto, considere un cierto país al otro lado del océano. Mire a Rusia. Hay trabajadores y soldados que saben lo que hacen. (Grandes aplausos y confusión. Muchas voces desde la galería.) Si creen en la libertad de expresión, vayan y luchen por su país. Son soldados igual que tenemos en este país. Son trabajadores igual que los que tenemos en este país. Y déjenme decirles que saben que ocho horas es una jornada laboral allí. (Hubo una considerable confusión en la galería, y evidentemente se produjo algún tipo de lucha allí arriba).
No hay discusión allí (Refiriéndose a la galería.) Siéntense. Que todo el mundo guarde sus asientos. (Hubo una gran confusión, la gente se puso de pie alrededor de la sala.) Permanezcan en sus asientos. Sabemos que hay hombres aquí para interrumpir esta reunión.

MISS EMMA GOLDMAN: Un momento. Hay soldados de los Estados Unidos aquí que están de servicio. Soldados… ahora, no hay discusión.

MR. KANE: Escuche a un ciudadano americano.

(Mientras tanto hay una gran confusión en toda la sala).

A. BERKMAN: No creo que estos soldados sean verdaderos americanos. Amigos míos, ¿saben lo que está pasando en Rusia hoy en día? ¿Sabéis que las ocho horas de trabajo es lo que quieren los trabajadores en todos los países? ¿Saben lo que es bueno para los trabajadores? ¿Sabéis lo que los soldados de Rusia están ayudando a hacer a los trabajadores de ese país? ¿Sabéis que, al fin y al cabo, la causa de los soldados y de los obreros es la misma en todas partes? (Con gran entusiasmo, Emma Goldman sube al estrado).

MISS EMMA GOLDMAN: Por favor, silencio; por favor, silencio. (Grandes aplausos y vítores.)

Amigos y compañeros de trabajo. Amigos, ¿no sabéis que los soldados han venido a perturbar la reunión?

(Muchas voces sí, sí.)

Os pido a todos que guardéis silencio, hagan lo que hagan los soldados. Os exijo que guardéis absoluto silencio. Que perturben la reunión. No vamos a perturbar la reunión.

(Aplausos)

Amigos, trabajadores, soldados, detectives y policías.

(Risas y silbidos y aplausos)

Voy a hablarles a todos. Me sorprende que aquí la policía no impida que los soldados rompan las luces.

(Vítores y aplausos). (A lo largo de los comentarios de Emma Goldman fue tan frecuentemente interrumpida por los aplausos que no se hará referencia a los tiempos).

Amigos, por favor no aplaudan, el tiempo es demasiado precioso. Si la policía no impide que los soldados infrinjan la ley, ¿es porque la policía tiene miedo de los soldados? Espero que mantengan el orden. Ahora, amigos, si esta reunión no tuviera lugar en absoluto, creo que deberían saber que hay veinte mil personas fuera esperando para entrar en esta sala, para demostrarles más que nada que podemos decir que la gente de Nueva York que piensa, no quiere la guerra y no quiere el reclutamiento y no quiere el militarismo. Al mismo tiempo nos consideramos más coherentes que los que creen en la guerra y creen en el militarismo.

Decimos que los que creen en la guerra, creen en el reclutamiento y en el militarismo y deben cumplir con su deber y luchar. No tenemos ninguna objeción al respecto, pero nos negamos a que nos obliguen a luchar cuando no creemos en la guerra y cuando no creemos en el militarismo y cuando no creemos en el reclutamiento. Ahora, ¿por qué no creemos en la guerra y en el militarismo? Los buenos periódicos de esta ciudad les han dicho que porque somos pro-alemanes, no creemos en la guerra y no creemos en el militarismo. Eso es una mentira increíble. Me opongo tanto al Gobierno alemán como al estadounidense, ¿y por qué no creo en el militarismo? Le diré por qué. Cuando tenía ocho años mi padre tenía un cargo en el gobierno, y cada año se exigía el registro militar obligatorio. Los más altos funcionarios de Rusia venían a nuestra casa, los jefes, los representantes del militarismo, y allí obligaban a los jóvenes de nuestra tierra, a los muchachos campesinos, a convertirse en soldados. Y en ese momento las madres y los padres de toda la comunidad se pusieron de luto y consideraron que era un día de pena y de lágrimas y de dolor cuando se llevaban a sus hijos al ejército. Se imprimió con fuerza indeleble en mi mente y en mi conciencia. Diez años después, cuando llegué a Estados Unidos, me dijeron que ésta era la tierra de la libertad, que ningún hombre está obligado a ser soldado en Estados Unidos.

En realidad creía que ésta era la tierra prometida, la tierra que descansa en la libertad, en la oportunidad, en la felicidad, en el reconocimiento de la importancia y el valor de la generación joven. Pero desde aquel día casi han pasado veintisiete años, y he llegado a la conclusión de que cuando se aprobó la ley de reclutamiento en Estados Unidos se va a celebrar mañana, en el Día del Registro, la marcha fúnebre de 500.000 jóvenes estadounidenses. Me opongo al militarismo porque he visto desde mi más tierna infancia lo que significa sacrificar a un joven, que tiene esperanza y juventud y una vida de oportunidades por delante, en el altar del militarismo. Por lo tanto, me prometí a mí misma, incluso cuando era una niña, que mientras viviera, y mientras mi voz resonara, gritaría contra el militarismo obligatorio, y contra el reclutamiento.

Amigos míos, se nos dice que el pueblo quiere la guerra. Si el pueblo de Estados Unidos quiere la guerra, si el pueblo de la ciudad de Nueva York quiere la conscripción, ¿cómo es que esta ciudad va a reunir no sólo a todo el departamento de policía, sino a la Guardia Nacional y a un cuerpo de parásitos conocido como los Home Guards, que no tienen otra cosa que hacer? Ahora, amigos míos, les pregunto por qué tienen que reunir a la policía, a los soldados, a la Guardia Nacional y a la Guardia del Interior para celebrar el Día del Registro. Si el pueblo quiere la guerra, ¿por qué tanta policía, por qué tantos soldados para obligarlo a convertirse en soldado? Si el pueblo quiere la guerra, ¿por qué no darle la oportunidad de decir que la quiere? Si quieren sacrificar a sus hijos en el altar del militarismo, ¿por qué no dar al pueblo la oportunidad de decidir? Los que están en el poder sabían que no podían poner al pueblo a prueba; tenían miedo de poner al pueblo americano a prueba, y por eso le impusieron la guerra, y apenas seis semanas después le impusieron la conscripción. Por lo tanto, yo, como anarquista que se hizo americana por elección, protesto. Vosotros, patriotas, americanos de nacimiento, os hicisteis americanos porque teníais que hacerlo. Os dejaron caer en esta tierra.

Yo no tuve elección alguna, pero vine a Estados Unidos por mi libre albedrío, y yo, como estadounidense por elección, digo que si obligan a la gente a militarizarse, si obligan a nuestros jóvenes a ir al ejército, por favor tengan la decencia de decir que prusianizarán a Estados Unidos para democratizar a Alemania. (Aplausos tremendos.)

Deben darse cuenta de que se convertirán en el hazmerreír. Nadie les cree. ¿No suponéis que el hecho de que rompáis reuniones y provoquéis disturbios y encerréis a chicos y chicas y molestéis y hagáis daño a la gente, no suponéis que esas cosas se conocen en el extranjero? Cuánto deben disfrutar los campesinos rusos y los obreros cuando se enteran de esta maravillosa democracia en los Estados Unidos.

Tengo entendido, amigos, que esta noche se detuvo una reunión de soldados rusos en esta ciudad. Me alegro de ello. Los soldados rusos volverán al Consejo de Obreros y Soldados y les dirán que cuando Estados Unidos dice que está luchando por la democracia está diciendo al mundo una mentira. No está luchando por la democracia. Yo digo que a los que viven en una casa de cristal, nadie tienen derecho a tirar piedras sobre ellos. Ahora, amigos, estoy aquí diciéndoles franca y abiertamente que seguiré trabajando contra el reclutamiento.

Nos dicen que tienen taquígrafos aquí para anotar lo que decimos, no es la primera vez que tenemos taquígrafos en nuestra reunión. Y siempre he dicho cosas que todo el mundo puede oír, y lo que es más importante, quiero que la policía y los soldados oigan lo que tengo que decir. Les hará bien. Necesitan educación. Ahora, amigos, si no os digo esta noche que no os registréis, no es porque tenga miedo de los soldados, o porque tenga miedo de la policía. Sólo tengo una vida para dar, y si mi vida debe ser dada por un ideal, por la liberación del pueblo, soldados, ayúdense.

Amigos míos, la única razón que me impide deciros a los hombres en edad de reclutamiento que no os inscribáis es que soy anarquista, y no creo en la fuerza, ni moral ni de otro tipo, para induciros a hacer algo que vaya en contra de vuestra conciencia, y por eso os digo que uséis vuestro propio juicio y confiéis en vuestra propia conciencia. Es la mejor guía en todo el mundo. Si eso es un crimen, si eso es traición, estoy dispuesta a ser fusilado. Es una muerte maravillosa morir por tu ideal, pero les inculco a los patriotas presentes, les inculco a los policías presentes, a los soldados presentes, que por cada idealista que maten se levantarán miles y no dejarán de levantarse hasta que ocurra en América lo mismo que ha ocurrido en Rusia. No sabéis, amigos, que hubo un tiempo en que los soldados rusos encerraban a todos los idealistas y los enviaban a Siberia y a cárceles clandestinas y suprimían la libertad de expresión y de reunión y los torturaban hasta la muerte. Sin embargo, hoy todo el mundo civilizado, incluido el Gobierno de los Estados Unidos, tiembla ante el Consejo de Obreros y Soldados que defienden la libertad. Y, amigos, jóvenes, soldados, no tengo miedo. No tengo miedo porque lo único que pueden hacer es quitarme la vida, nunca podrán quitarme mis ideales. Ni la policía, ni los soldados, ni el Gobierno de los Estados Unidos, ni todas las potencias de la tierra me quitarán mis ideales. Mis ideales vivirán mucho después de mi muerte.

Ahora, amigos, llego a otra cosa muy alejada de lo que tengo que decir esta noche, y que desgraciadamente siempre es mi suerte. Los periódicos han tenido la bondad de decir que todas nuestras reuniones están pagadas por el Kaiser alemán. Por supuesto, ellos saben que no es así. Saben que si el Kaiser alemán pagara esta reunión, podríamos tener la sala más grande de la ciudad e invitar a la policía. Saben perfectamente que el Kaiser alemán no nos paga. No, amigos, vosotros, trabajadores y trabajadoras, que estáis aquí esta noche, tenéis que pagar la reunión de esta noche, no el Kaiser alemán.

Voy a apelar a vosotros, –porque esta reunión tiene que ser pagada con vuestro dinero, y en segundo lugar, para demostrar a los señores de la prensa, presentes aquí esta noche, a los soldados y a la policía, y a los detectives, que el dinero que vais a dar son peniques americanos duramente ganados, la cantidad de dinero que vuestros amos tienen la bondad de daros a cambio de la cantidad de riqueza que estáis produciendo cada día. Así que, amigos, os pido esta noche que deis generosamente, que deis todo lo que podáis, cuando pasen los recaudadores para pagar los gastos de la reunión. Somos muy afortunados de no tener que pagar por nuestra protección. Nos sale perfectamente gratis. Estamos muy agradecidos de que los soldados estén presentes esta noche. Es la única vez en nuestra vida y en la de ellos que han escuchado la verdad, y me alegro de que estén aquí, y por eso, amigos, cuando pasen los recaudadores, por favor, den tan generosa y generosamente como puedan, y den sólo si se oponen a la guerra, y si se oponen al militarismo y al reclutamiento. Tendré entonces una o dos palabras que decir después de que la colecta haya terminado.

Mientras tanto, llamo la atención de vosotros, soldados, sobre el hecho de que si desean demostrar que creen en las instituciones americanas, se comportarán como caballeros, no como rufianes.

(Hubo una considerable confusión en toda la sala y en la galería.)

Ahora, después de la colecta, tendré que hacer algunos comentarios finales, y voy a quedarme aquí hasta que terminen la colecta. (Alguien pidió tres aplausos para Emma Goldman, y la respuesta fue tremenda. Vítores y aplausos, mezclados con abucheos y también algunos vítores para Alexander Berkman). Amigos, por favor, no se equivoquen. No gritéis hurra por Emma Goldman o Alexander Berkman, porque son meros incidentes en la historia del mundo. Es mejor gritar hurra por los principios de la libertad. Eso es mejor que un Alexander Berkman o una Emma Goldman, o cien mil Alexander Berkmans y Emma Goldmans. Ellos se irán, pero el principio de la libertad, el principio de la autoposesión, el principio de la autoemancipación, el principio de la revolución social vivirán.

Amigos, los coleccionistas pueden seguir tranquilamente y continuar su trabajo. (En ese momento hubo una gran confusión en toda la sala y la señorita Goldman calmó al público. Todos volvieron a guardar silencio).

No olviden, amigos, que la oposición al reclutamiento sólo comienza, no termina esta noche. No olviden, también, que el trabajo por la Paz, por la Paz Internacional recién comienza. Sé, amigos, que los que estáis aquí esta noche, que os alegraréis de saber, por la nota que se acaba de enviar, que veinte mil personas están fuera de la sala. Queridos amigos, felicito a la prensa de Nueva York. Los periódicos de Nueva York han prestado a nuestro trabajo contra la conscripción más servicio que el que podrían prestar mil Emma Goldmans. Por supuesto, la prensa no deseaba tener veinte mil personas en esa reunión. Lo que la prensa quería era simplemente paralizarlos para que guardaran silencio, hacerles creer que iban a ser encarcelados por esto y que serían fusilados en el acto. Es una pena que Estados Unidos no pueda colgaros, descuartizaros y fusilaros de una vez, porque la prensa estaría a favor de eso. Estos artículos que hielan la sangre que aparecen sólo tienen el propósito de paralizarte.

No saben, los pobres, que si alguien tiene un ideal, hagas lo que hagas no puedes aterrorizarlo. Así que les estoy personalmente agradecida… a la prensa. Estoy agradecida a la policía por haber enviado un ejército tan numeroso, agradecida a los jóvenes soldados que realmente no quieren hacer daño. Son chicos inocentes. Nunca se han enfrentado al peligro. Creen que va a ser un picnic; creen que van a disfrutar, pobres jóvenes. Ojalá pudieran ir a la guerra y hacer un picnic.

Ojalá pudieran divertirse, y ojalá pudieran llevar a cabo su guerra como si fuera un retozo, o como si fuera un partido de béisbol o de fútbol, pero se equivocan, ya que la guerra significa una cosa totalmente diferente. Sabemos que la guerra significa la aniquilación de todo principio fundamental de libertad. Sabemos que el militarismo centralizado no significa otra cosa que la brutalidad carnal del hombre, el derramamiento de sangre y la conquista en su aspecto más abominable. Nosotros, esta noche, de la Liga Anticonscripción, elevamos nuestras voces al mismísimo cielo para deciros que podéis librar vuestras batallas, si creéis en las trincheras, pero estáis representando una causa perdida. Vosotros representáis el pasado y nosotros el futuro. La Ley de Conscripción ha sido el medio para despertar al pueblo de América. Antes de que se aprobara la Ley de Conscripción, el pueblo norteamericano solía pensar, por qué, tenemos libertad, podemos hacer lo que queramos, podemos ir a la guerra si queremos y mantenernos al margen si no queremos.

Amigos míos, estamos agradecidos al Gobierno por haber aprobado el proyecto de ley de reclutamiento, ya que enseñará al pueblo americano que la libertad americana ha sido enterrada y está muerta y es un cadáver, y que sólo nuestra voz va a levantarla y revivirla de nuevo, hasta que el pueblo americano y todas las personas que viven en América se unan en una gran masa y echen al capitalismo y al Gobierno por el militarismo.

Teníamos la intención de contar con la presencia de otros oradores esta noche. Todos ellos están aquí. No quiero que piensen por un momento que alguien se ha echado atrás, pero no vamos a dar la satisfacción a los patriotas de romper esta reunión. Por lo tanto, amigos, quiero que cerréis esta reunión con el canto de la Internacional y que salgáis en silencio. Vuestros amigos de fuera os están esperando, y todos vais a levantar una voz poderosa que va a ahogar al militarismo y al gobierno y al capitalismo.

(Al final de la reunión, una anciana fue ayudada a subir al estrado por alguien de la plataforma y distribuyó algunos papeles, sacados de un sobre. Los panfletos fueron recogidos después por los soldados y la anciana fue detenida).

SE CIERRA LA REUNIÓN.

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Original: https://www.lib.berkeley.edu/goldman/pdfs/Speeches-MeetingofNo-ConscriptionLeague.pdf