Dentro del México moderno, el nombre de Ricardo Flores Magón es bastante conocido. Pero fuera de México poca gente ha oído hablar de él. Nacido en el seno de una familia pobre en 1873, se convirtió en periodista del periódico de la oposición «El Demócrata» al terminar la escuela. En 1900, junto con su hermano Jesús, fundó «Regeneración», un periódico radical que se oponía a la dictadura de Porfirio Díaz.
Tras ser liberado después de una segunda condena en prisión por su periodismo de campaña, emigró al otro lado de la frontera, a Estados Unidos. A pesar de las continuas persecuciones y encarcelamientos por parte de las autoridades estadounidenses (a instancias de la dictadura mexicana, que puso un precio de 20.000 dólares a su cabeza después de que no se conformara con la oferta de una plaza en el gobierno), no fue silenciado.
En 1905, Magón fundó el Partido Liberal Mexicano (PLM), una organización reformista que se opuso a los excesos del régimen y organizó dos levantamientos infructuosos contra Díaz en 1906 y 1908. Durante sus primeros años de exilio, conoció a la legendaria anarquista Emma Goldman, y fue en parte gracias a ella que se apartó del reformismo y se hizo anarquista.
Desde el estallido de la revolución de 1910, de la que él y el PLM fueron los pioneros, dedicó el resto de su vida a la «causa» anarquista. Gracias a la influencia de sus ideas, grandes extensiones de tierra fueron expropiadas por los campesinos y trabajadas colectivamente bajo la bandera de «Tierra y Libertad», el lema del PLM. Este lema fue adoptado más tarde por Emiliano Zapata, cuyo legado inspira hoy a los rebeldes del EZLN en el sur de México. Cuando la revolución comenzó el 20 de noviembre de 1910, Magón resumió los objetivos del PLM:
«El Partido Liberal trabaja por el bien de las clases pobres del pueblo mexicano. No le impone un candidato (en las elecciones presidenciales) porque está comprometido con la voluntad del pueblo para resolver la cuestión: ¿El pueblo quiere un gobernante? Pues que elijan a alguien. Todo lo que el Partido Liberal quiere es provocar un cambio en las mentes de las personas torturadas para que todos los hombres y mujeres sepan que nadie tiene derecho a explotar a nadie».
Quince días después, explicó la diferencia entre el PLM y los demás movimientos de oposición: «Los gobiernos deben proteger el derecho de propiedad por encima de todos los demás derechos. Así que no esperen que Madero [reformista liberal, ed.] ataque los derechos de propiedad en favor de la clase obrera. Abre los ojos. Recuerda un dicho, tan simple y verdadero, y también como verdad indestructible: la emancipación de los trabajadores debe ser obra de los propios trabajadores.»
En enero, las fuerzas del PLM combatieron en seis estados de México. Tanto las grandes ciudades como las zonas rurales fueron liberadas por los anarquistas. En marzo, un ejército campesino dirigido por Zapata e influenciado por los magonistas se levantó en Morelos. En ese momento, la oposición nacional de Madero apartó sus armas de las tropas de Díaz y comenzó a atacar a los anarquistas del PLM. En abril, el PLM publicó un manifiesto «a los miembros del partido, a los anarquistas del mundo y a los trabajadores en general».
Se produjeron enormes volúmenes en español e inglés para explicar su postura ante la revolución. «El Partido Liberal Mexicano no está luchando para destruir la dictadura de Porfirio Díaz y luego poner un nuevo tirano en su lugar. El PLM participa en el levantamiento real con la intención deliberada y firme de expropiar la tierra y los medios de producción y entregarlos al pueblo, que son todos y cada uno de los habitantes de México, sin distinción de sexo. Este acto lo consideramos indispensable para abrir las puertas a una efectiva emancipación del pueblo mexicano.»
En un México masivamente analfabeto, donde en muchos pueblos sólo había un puñado de personas que sabían leer, la tirada de «Regeneración» alcanzó los 27.000 ejemplares semanales. Cuando Tijuana fue liberada en mayo, gran parte de Baja California [estado del norte de México] quedó bajo la influencia del PLM. Publicaron un manifiesto: «Tomar posesión de la tierra … Vive una vida libre y feliz sin amos ni tiranos».
Ese mes Madero firmó un acuerdo de paz con Díaz y asumió el poder como presidente de México. Los ataques militares contra el PLM aumentaron y las tropas gubernamentales retomaron las ciudades. Los prisioneros fueron asesinados por el nuevo régimen, a veces después de que se les ordenara cavar sus propias tumbas. En una reunión en Los Ángeles, le preguntaron a Magón si reconocía el contrato, pero respondió: » …hasta que la tierra no se distribuya a los campesinos y los instrumentos de producción estén en manos de los trabajadores, los liberales nunca depondrán las armas.»
Junto con muchos de los principales organizadores del PLM, Magón fue detenido (de nuevo) por las autoridades estadounidenses. Los insurgentes fueron calumniados como «bandidos» y la represión alcanzó nuevas cotas, tanto en México como en Estados Unidos. A pesar de los contratiempos causados por su tamaño relativamente pequeño en un país gigantesco, a pesar de los ataques que sufrieron a manos de los ejércitos de dos países, y a pesar de la terrible venganza de los ricos y sus agentes, estallaron nuevos levantamientos en Sonora, Durango y Coahuila.
El apoyo a sus ideas era tan grande que incluso la conservadora TUC [Confederación Sindical Británica, nota] se sintió obligada a invitar a Honore Jaxon, tesorero del PLM y representante europeo, a su conferencia de 1911. Una acción de solidaridad especialmente destacada fue la huelga de 24 horas de dos unidades del ejército en Portugal en protesta por la detención de militantes del PLM por parte del gobierno estadounidense.
En septiembre se publicó un nuevo manifiesto en el que se enfatiza el anarquismo del PLM: «El mismo esfuerzo y sacrificio necesario para levantar un nuevo gobernante -un tirano- requerirá la expropiación de la riqueza de la que los ricos os privan. A partir de ahí, es usted quien debe elegir. O bien un nuevo gobernante -es decir, un nuevo yugo- o bien la vida imponiendo la expropiación y cumpliendo con la abolición de toda explotación -religiosa, política o de cualquier otro tipo». Las rebeliones del PLM y de los zapatistas continuaron hasta 1919, pero su número y su inadecuado armamento no fueron suficientes para derrotar a las fuerzas del Estado.
Sin embargo, no todo fue en vano. En 1922, se fundó el sindicato anarquista CGT en la Ciudad de México, y hoy el levantamiento en el estado de Chiapas puede verse -al menos en parte- como una continuación de la lucha de Magón.
Durante los años siguientes, Magón luchó contra los llamados «regímenes revolucionarios», resistiendo con la misma energía tanto a las viejas como a las nuevas dictaduras. Tras ser detenido por las autoridades estadounidenses en 1905, 1907 y 1912, fue finalmente condenado a 20 años de prisión en 1918 en virtud de la Ley de Espionaje. Murió, tras sufrir aparentemente varios ataques de apoplejía, el 22 de noviembre de 1922 en la prisión de Leavenworth, en Kansas, Estados Unidos. Cuando su cuerpo fue llevado de vuelta al otro lado de la frontera, todas las ciudades en las que se detuvo el cortejo fúnebre estaban decoradas con las banderas rojas y negras del anarquismo. En Ciudad de México, 10.000 trabajadores escoltaron su cuerpo hasta el Panteón Francés, donde está enterrado.
Alan MacSimóin
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