Eran las 03:00 de la mañana del lunes. La luna estaba llena y arrojaba una fuerte luz. Dirigidos por el comisario Hare, unos 50 policías fuertemente armados rodearon un hotel y se atrincheraron detrás de los árboles. Cuando la policía tomó posiciones, cuatro hombres armados salieron corriendo y abrieron fuego. Al darse cuenta de su situación desesperada, se retiraron al hotel. El asedio subsiguiente se prolongó hasta la madrugada con repetidos intercambios de disparos. A medida que el sol salía lentamente, una figura envuelta en la niebla matinal salió del hotel.
Con la mitad de su cuerpo revestido de armadura y un casco en la cabeza con una pequeña rendija como ventana de visualización, el hombre se dirigió a grandes zancadas hacia los policías. Sus brazos estaban estirados hacia delante en un ángulo de 90 grados con respecto a su cuerpo. Ambas manos agarraron un revólver cargado. El hombre abrió fuego. Los policías respondieron a los disparos, pero las balas rebotaron en su pecho blindado y cayeron al suelo. El hombre se acercaba cada vez más disparando al frente de la policía, cuando de repente una bala impactó en su rodilla, haciéndole caer al suelo con su armadura de 45 kilos. Otra bala alcanzó la otra pierna. Ahora yacía entero. En cuestión de segundos, los policías habían rodeado al hombre. Le quitaron la armadura y el casco. Cuando vieron su cara ensangrentada y sus heridas, pensaron que estaba muerto y lo llevaron a la estación.
Así, o algo parecido, es como podría haberse desarrollado la batalla final del «Forajido de Hierro» Ned Kelly. El siguiente texto pretende dar una visión de la vida y las circunstancias del australiano que se levantó contra la opresión del Estado y la policía, y que todavía hoy es un héroe popular para muchos.
Ned Kelly nació en Beveridge, Victoria, en diciembre de 1854, siendo el mayor de ocho hijos. Su padre, John Kelly, procedía de Tipperary, Irlanda. En 1841 fue llevado a la colonia penal de Tasmania por robar dos cerdos. Tras cumplir su condena en Tasmania, se trasladó a Port Phillip, Victoria, en 1848 y dos años después se casó con una mujer llamada Ellen Quinn, la madre de Ned.
Condiciones Australianas
La mayor parte de Australia(1) fue descubierta en 1606 por un holandés llamado Willem Jansz. En 1642, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales exploró la parte occidental del continente, pero no la consideró importante por su vegetación seca y estéril.
La colonización no se produjo hasta 1770 por el navegante inglés James Cook, que varó en la costa oriental, más fértil, y tomó posesión de la tierra para Inglaterra como colonia británica de «Nueva Gales del Sur», que se planificó como colonia de convictos. En enero de 1788, los primeros barcos con colonos y convictos llegaron a Sydney Cove. En 1836, toda Australia, excepto Nueva Guinea, se había convertido en una colonia británica.
Además de la Corona británica, quienes poseían tierras y dinero gobernaban en Australia, como en casi todo el mundo. Bajo la fuerte protección de la policía y también de la familia real británica, los grandes terratenientes acosaban a sus empleados con pésimas condiciones de trabajo y salarios. Los que no tenían nada no tenían nada que decir y podían alegrarse de seguir siendo explotados. Sólo los aborígenes estaban peor.
Cuando su padre murió inesperadamente, Ned Kelly dejó la escuela a los doce años para mantener a su familia. Su madre se trasladó con sus hijos a Eleven Mile Creek, entre Greta y Glenrowan, que todavía se conoce como «Kelly Country». Ned trabajaba la mayor parte del tiempo como pastor de ganado o constructor de vallas. Así, muy pronto se vio involucrado en los conflictos de la «gente pequeña».
Cuando los trabajadores exigieron mejores condiciones de trabajo, el desprecio de los grandes terratenientes se convirtió en ira, y la policía entró en escena. La policía obediente estaba decidida a romper la voluntad de los trabajadores.
Muy pronto, el joven Ned Kelly fue también una espina en el costado de la policía. El superintendente Nicholson, que estaba a cargo, advirtió a la Sra. Kelly que su granja era un lugar de encuentro de sinvergüenzas y ladrones de caballos. En su informe oficial, Nicholson exigió: «La banda de Kelly debe ser desarraigada del barrio y enviada a la cárcel de Pentridge mediante una severa sentencia. Esta sería una buena manera de exorcizar su arrogancia».
Así que con el tiempo, la policía se dedicó a ver a Ned Kelly y a sus hermanos en prisión. Las órdenes de detención, basadas en gran medida en calumnias y falsos testimonios, se acumulaban. A finales de la década de 1870, Ned Kelly, Dan Kelly y dos amigos, Joe Byrne y Steve Hard, tuvieron que esconderse en la selva australiana.
Guerra de guerrillas en el interior del país
La policía siguió buscando intensamente a Ned Kelly. A finales de octubre de 1878, el sargento Kennedy y los agentes Lonigan, Scanlon y McIntyre salieron fuertemente armados. El 25 de octubre acamparon en Stringybark Creek, sin saber que a menos de una milla de distancia se encontraba el «Campamento Kelly». Durante una de sus incursiones en la zona, Ned se encontró de repente con el campamento de la policía.
Pensando que él y Dan serían fusilados si eran descubiertos, Ned dio la alarma. La preocupación no era del todo injustificada. Una y otra vez corrió el rumor de que la policía de Nueva Gales del Sur se limitaba a disparar a los delincuentes buscados (2). Al día siguiente, Kennedy y Scanlon se fueron a patrullar por el monte, dejando a Lonigan y McIntyre en el campamento. Los dos se estaban relajando alrededor de la hoguera cuando Ned, Joe, Steve y Dan se acercaron sigilosamente al campamento. Desafiaron a los dos policías y les ordenaron que se rindieran.
Lonigan se levantó de un salto, echó mano de su revólver, pero demasiado tarde: una bala disparada por el rifle de Ned alcanzó al policía fatalmente. McIntyre se rindió inmediatamente. Cuando Kennedy y Scanlon llegaron al campamento, Ned les dijo que se rindieran. Pero los dos abrieron fuego. Comenzó un salvaje tiroteo. Ned, cuyos disparos fueron considerados letales, acabó con Kennedy, mientras que Byrne disparó a Scanlon. El policía McIntyre, mientras tanto, logró escapar en el caballo de Kennedy. La banda cubrió los cuerpos de los policías con mantas, tomó sus armas y se marchó.
El agente McIntyre, mientras tanto, llegó a Mansfield, dio la alarma y contó la historia de una cobarde emboscada y una brutal matanza por parte de los Kelly. Esta historia conmocionó a Mansfield y posteriormente a todo el país. Ned Kelly, Dan Kelly, Steve Hart y Joe Byrne fueron declarados forajidos para ser capturados vivos o muertos. 200 policías fueron enviados a la zona. La caza del hombre comenzó.
Declaración de un derecho
Para mantenerse a sí mismos y a los simpatizantes sin dinero, la banda de Kelly robaba bancos. Nadie resultó herido, ni siquiera muerto. El dinero sobrante se distribuyó finalmente entre la población.
Cuando la banda se dirigió a Jerilderie para robar el Banco de Nueva Gales del Sur, se detuvo en el Royal Mail Hotel la noche anterior. Allí, en el comedor, Ned leyó un manifiesto que él mismo había escrito, la «Carta de Jerilderie», a unas 60 personas. He aquí un pequeño extracto en el que comenta el tiroteo de Stringybark Creek: «(…) Me vi obligado a dispararles o a rendirme y dejar que me dispararan. Y ni siquiera habría sido un asesinato premeditado si hubieran llevado nuestros restos ensangrentados a Mansfield. Habrían ganado grandes elogios y prestigio y habrían sido ascendidos. Pero se dice que soy terriblemente brutal porque no fui lo suficientemente cobarde como para arrodillarme ante ellos y soportar la humillación de mis compañeros. Claro que hay que compadecer a las esposas y a los hijos de esos hombres, pero no hay que olvidar que esos hombres vinieron al monte con la intención de esparcirnos a mí y a mi hermano en pedazos por todo el monte (…)»(3)
Rebelión y represión
Durante 17 meses, no se supo nada más de la banda de Kelly.
Frustrada por el apoyo que recibía la banda por parte de la población, la policía sólo vio una salida: arrestar a familiares y amigos de la banda de Kelly durante meses, sin juicio ni siquiera justificación. Cuando esto fracasó y no se pudo sacar a la banda de Kelly de su escondite, la policía creó una lista negra de familiares o simpatizantes de la banda de Kelly. Ya no se les permitía reclamar tierras en el noreste. Esta acción provocó una rebelión.
Ned y la banda elaboraron planes para crear una «República de Victoria Nororiental» mediante un ataque preventivo contra la policía.
El 27 de junio de 1880, un sábado, la banda de Kelly ocupó el hotel de la estación de tren de Glenrowan y tomó como rehenes a varios residentes de la pequeña ciudad. La banda sabía que había llegado el momento de levantarse y luchar. Querían tender una emboscada a la policía: a un kilómetro y medio de la estación cortaron las vías, haciendo descarrilar el tren junto con los policías que se acercaban. Los simpatizantes armados se escondieron en el bosque para poder rodear a los policías más tarde.
El domingo por la mañana, un tren repleto de policías fuertemente armados partió de Melbourne hacia el «país de las Kelly». A primera hora de la mañana siguiente, se oyó en Glenrowan el tren que se acercaba. Ned se puso su armadura, que consistía en un casco cilíndrico, una coraza con delantal y una coraza trasera. Sin embargo, lo que no se pudo escuchar fue el descarrilamiento del tren. Un informante había comunicado a la policía el plan de la banda y ésta pudo anticiparse.
El último tiroteo en la historia de Ned Kelly tuvo lugar. Malherido, sobrevivió a la batalla y fue ejecutado trece días después de su condena, a los 25 años, el 11 de noviembre de 1880.
Notas
(1) La parte más pequeña era Nueva Guinea y fue descubierta por los navegantes portugueses ya a principios del siglo XVI.
(2) Se cita a un policía diciendo: «Si me encuentro con Ned Kelly, le dispararé como a un perro».
(3) La carta completa puede leerse hoy en inglés en http://ironoutlaw.com/html/ jerilderie_01.html.
El contenido nunca llegó a la prensa en vida de Kelly. Hasta 1930, la «Carta de Jerilderie» se mantuvo en secreto para el público.
[Traducido por Jorge JOYA]
Original: https://direkteaktion.org/186-erschiessen-sollte-man-ihn-wie-einen-hund/
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